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El resultado de décadas de abandono es Puentes colapsados, disminución de la competitividad y aumento del costo de reparación
“No podemos salir de esta crisis con cinta adhesiva”
Washington, DC (30 de septiembre, 2013) – El martes se cumplen 20 años desde el último impulso significativo a la inversión en infraestructura de transporte: un impuesto de 4.3 centavos por galón de gasolina a partir del 1 de octubre de 1993 durante la presidencia de Clinton. Para simbolizar la falta de acción desde entonces y el enfoque actual ante la crisis de infraestructura de transporte, LIUNA está entregando rollos de cinta adhesiva a miembros clave del Congreso.
Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, el sistema de transporte estadounidense está al borde del fracaso. Una cuarta parte de los puentes son deficientes u obsoletos. La mitad de las carreteras urbanas se consideran deficientes, lo que le cuesta al automovilista promedio 324 dólares al año en combustible y reparaciones desperdiciadas. El puente promedio en los EE. UU. tiene aproximadamente 45 años, peligrosamente cerca de la vida útil promedio de 50 años. Según el gobierno federal, una media de 25 puentes colapsan cada año.
“No podemos salir de esta crisis con cinta adhesiva”, dijo el presidente general de LIUNA, Terry O'Sullivan. "Estamos viendo el resultado en puentes colapsados, carreteras que congestionan el comercio y la gente no puede moverse de manera eficiente y un costo creciente para los automovilistas y los contribuyentes a medida que continúa el deterioro".
El valor de la inversión en transporte, cuando se ajusta por los crecientes costos de construcción, en realidad ha disminuido casi un 40 por ciento desde 1993, según la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte. Según los Ingenieros Civiles, el déficit sólo para puentes es de unos 8 mil millones de dólares al año, y las necesidades totales de carreteras ascienden a 170 mil millones de dólares al año, más del triple de la inversión federal actual.
El Congreso ha evitado en repetidas ocasiones abordar las deficiencias en el Fondo Fiduciario de Carreteras, la forma clave en que Estados Unidos invierte en sus puentes, carreteras y transporte. El fideicomiso se financia con los ingresos del impuesto a la gasolina congelada, mientras que los costos de construcción aumentan y la eficiencia del combustible recorta los ingresos entrantes. Al mantenerse vivo gracias a transferencias del Tesoro y múltiples letras o extensiones a corto plazo, se espera que el fondo vuelva a enfrentarse a la insolvencia en menos de dos años, según el Instituto de Impuestos y Política Económica.
"LIUNA apoya una discusión más amplia y una visión más audaz de cómo nuestra nación invierte en infraestructura crítica, pero eso no puede impedir enfrentar la realidad de que actualmente invertimos en transporte a través de un mecanismo que está mal diseñado y ha estado congelado durante 20 años", dijo O'Sullivan. . "El Congreso debería considerar opciones como indexar o aumentar el impuesto a la gasolina".
Si el impuesto a la gasolina de 4.3 centavos se hubiera indexado en la década de 1990, se habrían recaudado 215 millones de dólares en recursos de inversión, incluidos 19 millones de dólares este año. "Eso por sí solo no resolvería nuestra crisis, pero bien podría haber evitado el colapso de puentes y salvado vidas", dijo O'Sullivan.
En un testimonio reciente ante el Congreso, O'Sullivan dijo que si bien se deben considerar todas las opciones de inversión, ninguna es viable sin un papel federal fuerte. Las ciudades, los condados y los inversores privados no pueden satisfacer las necesidades.
Dado que la autorización actual para el Fondo Fiduciario de Carreteras expirará en un año, O'Sullivan dijo que ahora es el momento de comenzar una discusión reflexiva.
"Dado que algunos sectores de la economía están mejorando y otros sectores, como la construcción y la manufactura, siguen luchando y necesitan un impulso que la inversión en transporte pueda brindar, no se debe rechazar de plano la indexación o el aumento del impuesto a la gasolina", dijo.
LIUNA ha estado a la vanguardia del esfuerzo para resaltar las necesidades de infraestructura de Estados Unidos y generar un compromiso para abordarlas. El sindicato ha colocado vallas publicitarias advirtiendo sobre puentes deficientes que se aproximan, ha emitido anuncios por radio comparando nuestros cruces de puentes con la ruleta rusa y ha conducido su camión del “Equipo de Reparación de Puentes de Emergencia” – completo con un rollo gigante de cinta adhesiva – a las oficinas de los miembros del Congreso. El sindicato publicó recientemente “Risky Crossings”, un mapa nacional interactivo de puentes deficientes. Todo se puede encontrar en www.liuna.org/bridges. Además, LIUNA lanzó una versión móvil del mapa, que advierte a los automovilistas cuando se acercan a un puente deficiente y les permite comunicarse con el Congreso.
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Fondo:
Los medio millón de miembros de LIUNA (el Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte) están a la vanguardia de la industria de la construcción, una potencia de trabajadores que están orgullosos de construir Estados Unidos. Para conocer las últimas noticias, consulte nuestra kit de medios aquí.
