Los trabajadores ganan salarios dignos y prevalecientes en proyectos de construcción que reciben incentivos fiscales

LIUNA se presentó con fuerza el jueves pasado con casi cien trabajadores vestidos con orgullo de naranja en una manifestación de más de 400 activistas de sindicatos, grupos religiosos y organizaciones de justicia social para exigir que el Concejo Municipal de Austin apoye mejores salarios para los trabajadores de la construcción de Austin. El Concejo Municipal de Austin nos escuchó alto y claro cuando votaron 6-1 para exigir que los trabajadores de la construcción reciban salarios prevalecientes o un salario digno de $11 por hora, el que sea mayor, por parte de las empresas que buscan incentivos de desarrollo económico de la ciudad. 

A medida que los salarios han disminuido y los costos de la vivienda se han disparado, cada vez más familias de Austin se ven obligadas a caer en la pobreza. Estas desigualdades inspiraron a LIUNA a unirse a grupos comunitarios hace casi dos años en la lucha por mejores salarios y condiciones laborales más seguras en Austin. Reno Hammond, director comercial de la Consejo del Distrito de Trabajadores del Suroeste (SWLDC), explicó: “Con la mejor economía del país, Austin es una ciudad moderna en auge, pero desafortunadamente esta prosperidad ha estado fuera del alcance de los trabajadores de la construcción que realizan el trabajo agotador todos los días para construir el creciente horizonte de Austin y alimentar esta próspera economía. Como trabajadores, ya no podíamos quedarnos de brazos cruzados y observar esta creciente disparidad; por lo que sentimos que era nuestro deber moral liderar la carga para garantizar que las empresas multimillonarias que solicitan donaciones corporativas de la ciudad cumplieran con un estándar más alto que incluyera invertir en el desarrollo de la fuerza laboral de Austin”.

Los esfuerzos continuos de LIUNA ayudaron a la formación del Comité Especial de Incentivos Económicos por parte del Concejo Municipal de Austin, que votó el 27 de noviembre de 2012 para aprobar y enviar al Concejo Municipal en pleno cinco enmiendas a la Política de Desarrollo Económico de la Ciudad luego de cinco meses de audiencias. y debates con partes interesadas de toda la comunidad. Los miembros del consejo Mike Martinez, Kathie Tovo y Laura Morrison fueron los autores de la resolución histórica que exige salarios dignos, salarios prevalecientes, requisitos de seguridad, capacitación certificada y cobertura de compensación laboral para los trabajadores de la construcción en proyectos que reciben exenciones fiscales.

Jeremy Hendricks, subgerente comercial de SWLDC y secretario tesorero del Local 753 de Austin, quien ayudó a elaborar la política actualizada, dijo en la audiencia del jueves: “Vinimos aquí para representarnos no solo a nosotros mismos, sino a todos los trabajadores que trabajan duro para construir un Austin mejor. Vinimos aquí para representar a todos los trabajadores que luchan cada día para mantener a sus familias. Vinimos aquí para unirnos con orgullo y voz alta a este grupo diverso de ciudadanos preocupados para pedir al alcalde y al concejo municipal que voten sí para dejar de incentivar los empleos con salarios de pobreza”.

El autor principal de la ley, el concejal de la ciudad de Austin y amigo de LIUNA, Mike Martínez, dijo: "¿Son aquellos trabajos que pagan menos de $11 por hora, que no brindan cobertura médica ni beneficios para parejas domésticas, son los trabajos que realmente queremos en ¿Austin? ¿Realmente proporcionan una economía aquí, o recurren a la economía porque no tienen atención médica, porque no pagan un salario digno? Estoy de acuerdo en que la calidad de vida comienza con un trabajo, pero creo que comienza con un buen trabajo, un trabajo que comienza con un salario decente".

"Quiero agradecer a los cientos de miembros de LIUNA que se manifestaron y hablaron a favor de salarios dignos durante el último año, pero nuestro trabajo no ha terminado", dijo Hammond, "aunque LIUNA está orgullosa de esta victoria histórica para los trabajadores, es sólo la base para el trabajo que aún debe realizarse para construir un Austin mejor donde todos los trabajadores puedan salir de la pobreza y vivir verdaderamente el sueño americano”.