Testimonio de Ron Kaminski, Gerente Comercial de LIUNA Local #1140

Ante el Subcomité de Comercio, Manufactura y Comercio

Cámara de Representantes de los Estados Unidos

Aniversario de la burocracia en Keystone: cinco años de retrasos burocráticos y beneficios económicos negados

19 de septiembre de 2013

Señor Presidente -

En nombre de los 500,000 miembros del Sindicato Internacional de Trabajadores de Norteamérica (LIUNA) y los más de 500 miembros del Local 1140, me gustaría agradecerle a usted, al miembro de mayor rango Schakowsky y a los miembros del subcomité por invitarme a testificar hoy.

Los trabajadores apoyan firmemente la construcción del oleoducto Keystone XL, que transportará petróleo desde los yacimientos de Canadá hasta las refinerías existentes en Texas y Oklahoma. LIUNA ha estado involucrada en este proyecto durante más de cuatro años, lo que, francamente, es demasiado tiempo para lo que debería haber sido un proceso de permisos de oleoducto de rutina. Este proyecto creará millones de horas de trabajo para los miembros de nuestros sindicatos, con buenos salarios y beneficios. Estas demoras le cuestan empleos a los trabajadores de la construcción durante uno de los peores períodos económicos en la historia de nuestra nación.  

El sector de la construcción se vio especialmente afectado por la recesión económica. La tasa de desempleo en la industria de la construcción alcanzó más del 27% en 2010, y el desempleo en la construcción sigue siendo más alto que en prácticamente cualquier otra industria o sector, con casi un millón de trabajadores de la construcción desempleados actualmente en los Estados Unidos. Demasiados estadounidenses trabajadores están sin trabajo, y el oleoducto Keystone XL cambiará esa terrible situación para miles de ellos. 

TransCanada ha firmado un Acuerdo Laboral de Proyecto (PLA, por sus siglas en inglés) con LIUNA, el Sindicato Internacional de Ingenieros Operadores, la Asociación Unida de Plomeros y Instaladores de Tuberías, la Hermandad Internacional de Camioneros y la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad que cubrirá la construcción del Keystone XL. Otros aspectos de la construcción, incluidas las estaciones de bombeo, estarán a cargo de otros sindicatos dentro de Omaha and Southwest Iowa Building and Trades y la Federación del Trabajo de Omaha.

Es indiscutible que se crearán y apoyarán empleos en la extracción y refinación del petróleo, así como en los sectores manufacturero y de servicios. También está claro que la construcción y el mantenimiento del Keystone XL tendrán un efecto dominó en el gasto de los consumidores que tendrá un impacto positivo en los estados y las comunidades donde se ubicará el oleoducto. 

Lamentablemente, algunos de los opositores al oleoducto han recurrido a atacar la naturaleza de los trabajos que los miembros de los sindicatos han elegido como carrera. Han impuesto un juicio de valor que considera que los trabajos de construcción tienen un valor menor porque, en última instancia, todo proyecto de construcción tiene una fecha de finalización. Llaman a estos trabajos “temporales” en un esfuerzo por restarles importancia para los hombres y mujeres que han elegido una carrera en el sector de la construcción. La verdad innegable es que, mientras los opositores al oleoducto han logrado retrasar con éxito la construcción del Keystone XL, los miembros de mi sindicato han perdido sus hogares, su atención médica y otros beneficios. Los trabajadores de la construcción merecen más respeto. 

Para atacar aún más el proyecto, han calificado estos trabajos de “peligrosos” y “sucios”. El hecho es que la construcción es, de hecho, una ocupación peligrosa y, cuando no la llevan a cabo trabajadores capacitados, puede provocar daños ambientales inaceptables. Sin embargo, cuando la construcción la llevan a cabo trabajadores sindicalizados bien capacitados, estos riesgos se pueden minimizar. Puedo asegurarles a ustedes, mis miembros, así como a los trabajadores que forman parte del acuerdo laboral del proyecto con TransCanada, que son los mejor capacitados del mundo y construirán el oleoducto más seguro del mundo. Y no tienen que creerme a mí: acabamos de terminar de construir el primer oleoducto Keystone en 2009, en Nebraska y sobre el acuífero Ogallala, y ha estado funcionando de manera segura desde entonces.

La construcción de este oleoducto también ayudará a producir los ingresos gubernamentales necesarios a nivel federal, estatal y local que pueden usarse para proteger a las comunidades de los recortes presupuestarios perjudiciales que han llevado a despidos y a la eliminación de servicios muy necesarios. 

Muchos de los opositores al oleoducto se esconden tras expectativas infundadas y poco realistas de que, si el proyecto no se construye, se detendrá la explotación de los yacimientos de esquisto bituminoso. Según la primera Declaración de Impacto Ambiental (DEIA) del Departamento de Estado de Estados Unidos, “no es probable que el proyecto propuesto afecte a la cantidad de petróleo crudo producido en las arenas bituminosas”. Con o sin el oleoducto Keystone XL, es probable que haya poco o ningún efecto en la producción de arenas bituminosas del oeste de Canadá. 

Para ser claros, las refinerías de la Costa del Golfo seguirán buscando suministros de crudo pesado. Si no lo obtienen de nuestro amigo y aliado Canadá, simplemente seguirán dependiendo del petróleo de regímenes extranjeros donde las regulaciones ambientales y de derechos humanos apenas existen y las ganancias petroleras se utilizan a menudo para oponerse a los intereses económicos y de seguridad de los Estados Unidos.

El oleoducto Keystone XL será el más seguro del mundo. Las 57 condiciones especiales desarrolladas por la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos y el Departamento de Estado (y aceptadas voluntariamente por TransCanada) tienen un grado de seguridad mayor que el de cualquier sistema de oleoductos doméstico construido de acuerdo con las normas actuales. 

Además, para abordar las preocupaciones ambientales sobre las dunas de arena de Nebraska y el acuífero de Ogallala, TransCanada desvió 195 millas del oleoducto. Después de que una sesión especial de nuestra legislatura de Nebraska abordara por unanimidad el problema del trazado, incluida una resolución final acordada por los grupos ambientalistas, y nuestro propio Departamento de Calidad Ambiental de Nebraska realizó un examen riguroso y transparente del impacto ambiental del proyecto, nuestro gobernador, Dave Heineman, que alguna vez se opuso al oleoducto debido a preocupaciones ambientales, ha enviado una carta al presidente Obama aprobando el nuevo desvío de 195 millas de TransCanada. También es importante señalar que las encuestas de opinión pública en Nebraska durante los últimos dos años han demostrado un apoyo abrumador al proyecto. Los representantes electos de los habitantes de Nebraska y el pueblo de Nebraska han hablado. Queremos este oleoducto. Cinco años. Más de 17,000 páginas de estudios ambientales, todos confirmando que este proyecto será seguro y es de nuestro interés nacional. Es hora de dejar de cambiar los postes de la meta y aprobar este proyecto.

Los opositores tienen derecho a tener sus propias opiniones, pero no a tener sus propios hechos: detener el oleoducto Keystone XL no detendrá la explotación del petróleo canadiense. La negación de un permiso presidencial sólo aumenta la probabilidad de que los mercados estadounidenses pierdan la oportunidad de asegurar compromisos a largo plazo para este recurso norteamericano.

Si los opositores a los empleos estadounidenses logran impedir la construcción del oleoducto Keystone XL, los beneficios socioeconómicos del proyecto no se materializarán: la construcción y el funcionamiento del oleoducto no generarán ingresos locales, estatales ni federales. No habrá ingresos adicionales para los propietarios de propiedades y las empresas a lo largo de la ruta del oleoducto. Y, algo de importancia crítica para nuestros sindicatos, se perderán los empleos que se crearán con la masiva inversión privada.

Gracias por permitirme testificar ante ustedes hoy.