El presidente general del Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte, Terry O'Sullivan, publicó el siguiente artículo de opinión en La colina:

Al considerar las contribuciones de todos los trabajadores el pasado Día del Trabajo, espero que nuestra nación se haya tomado el tiempo para reconocer que nuestro enfoque hacia la inmigración debe estar arraigado en nuestros valores. Creemos en el trabajo duro, en la dignidad de todo trabajo y en el respeto mutuo. Lo que nos une como estadounidenses es nuestra creencia en los valores compartidos y en el país que llamamos hogar, no donde nacimos.

La reforma de nuestras leyes de inmigración debe reflejar los valores de Estados Unidos como sociedad democrática y no crear una segunda clase de trabajadores, ya sea a través de un programa de trabajadores temporales o restringiendo la capacidad de los indocumentados de alcanzar algún día la ciudadanía.

Como presidente general del Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte, represento a medio millón de trabajadores de la construcción, muchos de los cuales son nuevos estadounidenses o pueden tener familiares cercanos que aspiran a convertirse en estadounidenses. He escuchado sus historias muy personales sobre el impacto de nuestro fallido sistema de inmigración.

Desde programas fallidos de trabajadores invitados, sistemas ineficientes de verificación de empleo y retrasos burocráticos que mantienen a las familias separadas, hasta la explotación que los trabajadores de la industria de la construcción pueden enfrentar cuando temen ser deportados debido a su estatus migratorio, necesitamos urgentemente una reforma migratoria integral.

Familias inmigrantes trabajadoras vinieron a este país con la promesa de libertad y la oportunidad de brindarles una vida mejor a sus hijos, incluso si eso significara desarraigar a sus familias. Somos mucho mejores por sus contribuciones a nuestras comunidades. Y para contribuir plenamente, los 11 millones de inmigrantes que llamamos vecinos y amigos deben tener un camino viable hacia la ciudadanía.

El proyecto de ley de reforma integral que ya fue aprobado por el Senado con apoyo bipartidista permite a los aspirantes a estadounidenses salir de las sombras, salir de la pobreza y ser reconocidos como contribuyentes a nuestras comunidades y a nuestro país. En general, estas reformas podrían ayudar a impulsar la economía estadounidense y crear nuevos empleos para hasta 140,000 trabajadores, según un informe reciente de la Casa Blanca.

Debemos seguir presionando a los republicanos de la Cámara de Representantes y al presidente John Boehner (R-Ohio) para que actúen en materia de reformas y se opongan a los extremistas que están tratando de despojar a los trabajadores de las protecciones laborales, hacer que el camino hacia la ciudadanía sea aún más arduo de lo que es en el proyecto de ley del Senado y permitir un gran número de visas de trabajadores adicionales sin tener que asegurarse de que no haya trabajadores estadounidenses calificados disponibles. 

En lugar de asumir un papel responsable en este debate, algunos intereses empresariales lo están aprovechando como una oportunidad para defender un aumento en el número permitido de trabajadores invitados, afirmando falsamente que hay escasez de mano de obra. En la industria de la construcción, la tasa de desempleo todavía está muy por detrás de la tasa nacional y hay escasez de empleos en lugar de escasez de mano de obra. El límite de visas para la industria de la construcción en el proyecto de ley del Senado ayuda a abordar este tema y es un componente esencial en el proyecto de reforma final.

Boehner y su equipo de liderazgo enfrentan una decisión que tendrá ramificaciones para una generación: bloquear una hoja de ruta para el voto por la ciudadanía, obstruir la voluntad de mayorías abrumadoras de trabajadores y enfrentar una generación de declive electoral, o apoyar la ciudadanía y abrazar el futuro diverso de Estados Unidos.

Cada día que esperamos una votación a favor de la reforma, nuestro sistema de inmigración continúa empeorando. Boehner debería darnos un voto sobre la ciudadanía.

O'Sullivan es el presidente general del Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte.

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Los medio millón de miembros de LIUNA (el Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte) están a la vanguardia de la industria de la construcción, una potencia de trabajadores que están orgullosos de construir Estados Unidos.