Los miembros de LIUNA se sienten orgullosos de estar en primera línea para abordar la crisis del agua en Flint, Michigan. Reparar tuberías y distribuir agua potable es una tarea sencilla para nosotros. No es sólo lo correcto, es el trabajo que queremos hacer todos los días.

Pero el escándalo de contaminación por plomo en Flint que sale a la luz es sólo la punta del iceberg. La inversión insuficiente en infraestructura crítica está costando vidas en todo el país, estrangulando las empresas y el comercio y perdiendo la creación de millones de buenos empleos que sustentan a las familias.

LIUNA estuvo a la vanguardia el año pasado luchando y ganando un proyecto de ley de carreteras con inversión total que protege vidas al hacer que nuestras carreteras y puentes sean más seguros, ayuda a las empresas a transportar bienes y servicios y respalda decenas de miles de empleos en la construcción. Ahora es el momento de liderar la lucha para invertir plenamente en la infraestructura hídrica de la que dependen los trabajadores y nuestra economía todos los días.

Las cuestiones de justicia social planteadas por Flint probablemente perseguirán a toda la nación durante años. Pero una cosa está clara: la manera de honrar a los hijos de Flint y a nuestra nación es tomar medidas audaces e históricas para solucionar este problema.

Según un estudio reciente, hasta 10 millones de hogares reciben agua a través de tuberías de plomo. New York Times informe. En todo el país, muchas tuberías tienen más de 100 años, lo que plantea riesgos para el agua potable.

Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, el costo monetario del descuido de los recursos hídricos por parte de nuestra nación es ahora de 1.7 billones de dólares, y sigue aumentando. Cuando se trata del agua que bebemos o de las vías fluviales de las que dependemos para el transporte o la energía, los Ingenieros Civiles otorgan a los Estados Unidos una calificación "D".

Estados Unidos puede obtener mejores resultados que una D. Este año, es probable que el Congreso considere una reautorización de lo que se conoce como Ley de Reforma y Desarrollo de los Recursos Hídricos. Esta ley se puede utilizar para abordar la crisis en Flint y otras ciudades, pero su objetivo principal es cuidar los diques, presas, puertos y puertos de la nación, todos de importancia crítica para la seguridad y la competitividad de nuestro país. Debemos instar al Congreso no sólo a maximizar la inversión a través de la ley, sino también advertirles contra 'robarle a Peter para pagarle a Paul'. Por el bien de nuestros niños en cada comunidad, la crisis del agua potable debe recibir recursos adicionales, significativos y dedicados.

Cuando los padres de Flint expresaron por primera vez su alarma sobre los niveles de plomo en el agua potable y el impacto documentado que tiene la sustancia química en el desarrollo infantil, a algunos se les dijo que no se preocuparan. “Son sólo unos pocos puntos de coeficiente intelectual”, relató una enfermera que le dijo a uno de ellos.

Así como las respuestas frívolas a la crisis del agua son repulsivas, también lo son las excusas o las políticas de voluntad débil. El desafío es enorme, pero las recompensas pueden ser igualmente grandes. Reparar nuestros sistemas de agua aborda un problema moral y de seguridad pública apremiante, al mismo tiempo que crea más de 2 millones de buenos empleos.

Nos encontramos en una encrucijada. Nuestros representantes pueden seguir escondiendo la cola y evitar las duras cuestiones morales y económicas que plantea Flint. O pueden afrontar el desafío y apoyar las inversiones necesarias.

Los hombres y mujeres de LIUNA están listos para luchar para proteger vidas, y estamos listos para comenzar a trabajar para hacer que la infraestructura hídrica de Estados Unidos sea segura. Depende del Congreso y de los funcionarios electos en todos los niveles hacer ahora su trabajo.

Obtenga más información sobre la infraestructura hídrica de nuestra nación en www.liuna.org/agua